在比丘尼僧团中,有位卓越的输那长老尼。她出家前,曾结过婚,并育有十个子女,以现代的标准而言,是个大家庭。他们一个个长大,离开家并成家立业。当最後一个孩子结婚时,输那的丈夫决定成为比丘,因此他离开家去过出家的生活。之後不久,输那收集所有结婚以来与丈夫累积的财产,分给所有的孩子,并要求他们扶养她以作为回报。
一开始她感到相当快乐,轮流地拜访儿女们,她当时的年纪已经有六,七十岁了。但不久之後,儿女们开始对她的来访感到厌烦,他们会因为自己的家庭忙碌而说:[噢!妈妈又来了㈠输那发现他们缺乏热诚,便开始觉得沮丧。她了解到自己已开始让人讨厌,不受欢迎与喜爱,这并不是她要过的高尚生活。在我们这个时代,一定也有父母很熟悉这种感觉。
输那思考她的几个选择,知道自杀是错误的,于是到一间尼寺请求出家,常住接受了她。但她现在已如此年老,哎!无法托钵或做比丘尼需要做的其它工作,只能为同伴们烧开水。然而,输那非常有智慧,她思惟自己的情况,对自己说:我所剩的时间不多,必须把握机会努力修行,不能浪费任何一刹那。
输那年老而衰弱,唯一能行禅的方式,就是扶著尼寺四周的围墙兜著圈子走,如果是在森林中,便选择树木较密集的地方扶著树行禅。经由如此勤奋,不间断的精进和她深刻的决心,很快就成为阿罗汉。
我们可以看到,输那儿女们的忘恩负义,却是塞翁失马,焉知非福。输那长老尼觉悟後,经常唱著:[啊!看看这个世界,多少人系缚于家庭生活,享受世间之乐。但对我而言,由于子女的虐待而离家,过著出家的生活,现在我已获得出家的真理。
在输那长老尼的年代,到尼寺请求出家,成为比丘尼,是方便而容易的。然而不幸地,现今女性已不再有机会受具足戒,就如前述,比丘尼僧团已经消失。但无论如何,不要绝望!如果女性想要出家,还是可以进入寺院。根据为僧团所制定的原始戒律,虽然严格说来,不可能成为比丘尼,但根据佛陀所开示的经典,仍可以成为比丘或比丘尼。针对这点来说,唯一的要求是依据八正道,真诚地修行以净化心。这种型态的比丘并无丧失任何权利,事实上,这也许更适合我们这个时代,如果每个人都成为比丘,那么就不会有问题与不平等了。